Guía del vehículo eléctrico

Los vehículos eléctricos (VE) se basan en una batería y motores eléctricos en lugar del depósito y el motor de combustión interna de los vehículos de gasolina. Los vehículos eléctricos híbridos son otro tipo común de VE y los modelos más recientes suelen funcionar en modo exclusivamente eléctrico durante un número limitado de kilómetros con una carga completa antes de cambiar al motor de combustión interna. Algunos híbridos son vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV), que pueden cargarse desde una fuente externa, mientras que otros sólo pueden cargar sus baterías a través del motor de gasolina. Los vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV) son menos comunes en Estados Unidos y utilizan combustible gaseoso de hidrógeno en combinación con oxígeno para crear electricidad.

Los VE no necesitan combustible, así que puedes sentirte bien por tener un vehículo respetuoso con el medio ambiente sin los contaminantes que emiten los coches de gasolina. Además, al no necesitar combustible, puede ahorrar en el coste de la gasolina y despreocuparse de repostar en la gasolinera. Los vehículos eléctricos cuestan menos de mantener porque sus sistemas de propulsión tienen muchas menos piezas móviles y no requieren cambios de aceite ni sustituciones de bujías. Los VE que incorporan un potente motor eléctrico, como el Subaru Solterra, ofrecen un par motor instantáneo para un mejor rendimiento y una conducción más silenciosa, ya que no hay vibraciones del motor.

Dado que su Solterra puede recorrer más de 227 millas con una carga completa de Nivel 2 durante la noche, la necesidad de cargar mientras hace recados no debería ser algo habitual. Si necesita cargar mientras está de viaje, tiene acceso a más de 46.000 estaciones públicas de nivel 2 o de carga rápida en corriente continua (DCFC) en todo EE.UU. Si necesita cargar fuera de casa, su mejor opción es una estación DCFC con un enchufe CCS. El cargador de CC superrápido puede cargar la batería del 10% al 80% en unos 35 minutos.³.

Si todavía conduces un coche de gasolina, probablemente estés familiarizado con las baterías convencionales de los coches con motor de combustión interna, pero hay grandes diferencias en la tecnología. A diferencia de las baterías de plomo-ácido, los vehículos eléctricos utilizan baterías de iones de litio similares a las de los smartphones, que ofrecen mucha más capacidad, eficiencia y duración. La vida útil de las baterías de iones de litio varía en función de las temperaturas y los hábitos de carga, pero todos los vehículos eléctricos vendidos en EE.UU. tienen una garantía de ocho años o 160.000 km exigida por el gobierno. Puedes prolongar la vida útil de la batería de tu VE siguiendo las prácticas recomendadas de carga del fabricante, y cuando pierden su capacidad, normalmente se pueden reparar o sustituir.

El tiempo que se tarda en cargar un VE depende de muchos factores. Evidentemente, los vehículos eléctricos de gran tamaño tienen más batería que los compactos, lo que a su vez influye en el tiempo de carga. En general, el factor más importante, además de la cantidad de carga restante, es el tipo de cargador que se utiliza. Los cargadores de nivel 1 utilizan las tomas de corriente comunes de 120 V CA que tienes en casa o en el garaje y pueden tardar hasta 50 horas si estás cargando una batería completamente vacía. Los cargadores de nivel 2 en entornos residenciales utilizan una toma de 240 V, como una secadora de ropa eléctrica, y ese voltaje adicional puede recargar una batería vacía en sólo cinco o seis horas. La tecnología de carga rápida en corriente continua (DCFC) sólo suele encontrarse en estaciones de carga públicas, y conectarse a una DCFC te permitirá pasar del 10% al 80% de la capacidad de la batería en unos 35 minutos.³.

Aunque los costes de la electricidad varían según el lugar, cargar un vehículo eléctrico debería suponer un ahorro significativo con respecto a la compra de gasolina para un coche tradicional durante el mismo periodo de tiempo. Algunas redes públicas de recarga ofrecen incluso recarga gratuita. Si decide instalar un cargador de nivel 2 en su casa, tendrá que tener en cuenta el coste de comprar el equipo de carga y pagar a un electricista para que lo instale. Pero muchas personas consideran que sus desplazamientos y hábitos de conducción pueden satisfacerse conectándose a un cargador de Nivel 1 que sólo necesita una toma de corriente normal de 120 V y dejando que su vehículo se cargue durante la noche.

Al no emitir gases de escape, los coches eléctricos tienen un impacto mucho menor en el medio ambiente que los vehículos con motor de combustión interna. Los estudios sobre la vida útil de un vehículo eléctrico han demostrado que esta ventaja ecológica persiste incluso cuando se tienen en cuenta las emisiones generadas por la fabricación y la generación de electricidad. A medida que aumenten las fuentes de producción de electricidad renovable, como la eólica y la solar, esta ventaja podría incluso aumentar.